Il aura fallu l’intuition et le talent d’un jeune fils d’instituteur formé au commerce, Carl Heinrich KNORR, pour donner naissance en Allemagne, il y a près d’un siècle et demi, à une innovation de taille : les potages de légumes en poudre ou tablettes déshydratées. A l’origine, KNORR avait construit son usine dans le but de moudre et faire sécher de la chicorée. Mais à l’ère de l’industrialisation, il devine un marché émergent : le nombre d’usines augmente, et, avec elles, les ouvriers en quête de plats vite préparés et nourrissants.

Ancienne publicité pour les soupes knorr

La bonne soupe conquiert de nouveaux adeptes

En 1870, il expérimente un nouveau process de déshydratation des légumes et développe un procédé de conservation qui maintient les valeurs naturelles des ingrédients et leurs saveurs. En 1873, la société KNORR vend ses premières soupes dans les magasins d’alimentation, puis en 1885, elle part à la conquête des marchés autrichien et suisse.

KNORR se lance en France

Au lendemain de la guerre, KNORR améliore encore la qualité de ses produits, faisant de ses soupes des concurrentes de celles cuisinées « à la maison ». KNORR arrive en France en 1949, où la production démarre en Alsace en 1953. Depuis, la marque n’a cessé d’être fidèle à son credo, avec les potages individuels instantanés (1974), les soupes prêtes à consommer en brique (1987) et les soupes repas (2002). KNORR continue de satisfaire « l’envie du goût » des français en proposant des aides culinaires tels que les bouillons, les fonds, les jus, les roux – des sauces, des pâtes, des assaisonnements, etc.

Chronologie

• 1800, naissance de Carl Heinrich Knorr à Meerdorf (Allemagne)
• 1838, il construit une usine à Heilbronn pour sécher et griller de la chicorée pour le marché du café, il expérimente aussi le séchage de légumes
• 1873, commercialisation de soupe en sachet
• 1875, décès de Carl Heinrich Knorr
• 1885, usines en Suisse et en Autriche
• 1886, premiers « cubes » de bouillon, en portions de 100 gr avec extrait de viande¹
• 1889, la "Erbswurst", soupe conditionnée dans un emballage en forme de saucisse
• 1899, fondation de "C. H. Knorr AG"
• 1947, une forte demande provoque une baisse de la qualité et met l'entreprise en difficulté
• 1947, naissance de la mascotte "Le knorrli"
• 1948, introduction d'acide glutamique dans les soupes
• 1953, L'"Aromat"", condiments
• 1960, introduction en Suisse de la purée de pommes de terre en poudre "Stocki"
• 1994, les "Spaghetteria" plat préparé
• 2000, Unilever achète l'entreprise
• 2002, les produits surgelés