C'est le 22 février 1731 qu'est décédé Frederik Ruysch, célèbre anatomiste, né à La Haye en 1638. Il avait trouvé le moyen de conserver les corps morts avec toute l'apparence de la vie, sans dessèchement apparent, sans ride, avc un teint fleuri et des membres souples, en sorte qu'ils ne paraissaient qu'endormis. Le czar Pierre lui acheta son cabinet en 1717.

Frederik Ruysch (1638-1731)

Frederik Ruysch est le fils d’un petit fonctionnaire. Il est d’abord apprenti chez un apothicaire et étudie la médecine sous la direction de Jan Swammerdam (1637-1680) à Leyde. Il obtient son diplôme en 1664. L’année suivante, il devient praelector dans la guilde des chirurgiens d’Amsterdam. En 1668, il devient professeur auprès des sages-femme de la ville. Il obtient la reconnaissance de ses pairs grâce à une expérience montrant la présence de valves dans le système lymphatique. Il développe également de remarquables techniques pour la préservation de spécimens anatomiques ainsi que la création de dioramas. En 1679, il est employé comme médecin légiste par la cour d’Amsterdam. Il donne également des conférences de botanique dans la petite école, l’Anteneum. Son cabinet de curiosités est acquis par Pierre le Grand (1672-1725) pour la somme de 3 000 florins. Il en commence immédiatement un autre. Si certains de ces pièces anatomiques survivent, aucun de ces dioramas ne lui a survécu autrement que par des illustrations gravées notamment par Cornelius Huyberts.